El poder de los animales como co-terapeutas

Carlos Cummings afirmó que “con mucha probabilidad el primer animal domesticado fue el perro, una subespecie del lobo salvaje, hace aproximadamente 30.000 años.” Desde ese momento nuestra relación con los animales, en especial el perro, ha ido evolucionando y desarrollándose desde hace miles de años hasta convertirse en nuevos métodos de interacción como las Intervenciones Asistidas con Animales (en adelante, IAA), que ofrecen multitud de beneficios. En ellas, los humanos hemos encontrado la capacidad de proporcionar mejoras a través de una metodología alternativa de trabajo en el área física, social, educativa, emocional y cognitiva.

Las IAA se refieren a la “utilización de animales como ayuda o complemento en las terapias más tradicionales” por un profesional de la salud o un profesional de la educación. Es una intervención alternativa en la cual debemos seleccionar, entrenar y certificar distintos animales para que sirvan de apoyo a los profesionales. Deben ser programadas por anticipado, y también posteriormente evaluadas para medir en qué grado dichos objetivos han sido alcanzados. Se ha demostrado que con este tipo de intervenciones se obtienen numerosos beneficios gracias al vínculo creado entre los usuarios y el animal.

Algunos de los beneficios generales encontrados en el trabajo con animales han sido que estos aportan tranquilidad y constancia, facilitan la comunicación, y fomentan el desarrollo de la socialización, la autonomía y la responsabilidad. Además son una fuente de comodidad y atención, ejercen de mediadores emocionales, y son altamente motivacionales. Pero, como ya se ha dicho, los animales solo son acompañantes y facilitadores del proceso, por lo que siempre es necesaria la intervención de un profesional que los guíe.

Las IAA incluyen a todos los tipos de intervención con animales, y dentro de estas, podemos encontrar distintas especificaciones como: